Waltefaugle - Une saga industrielle de 170 ans

À Dampierre-sur-Salon

L'histoire d'un territoire est souvent liée à celle des hommes ou des familles qui y vivent, y travaillent, y investissent et tout simplement qui y croient. La réciproque est vraie également. La connexion qui existe entre la famille "Waltefaugle" et la commune de Dampierre-sur-Salon depuis la fin du 19^ième siècle en est une parfaite illustration. Si Antoine Waltefaugle, le fondateur du groupe éponyme, a créé en 1856 un "petit atelier de découpage " en Saône-et-Loire puis à Besançon, c'est en 1881 qu'il achète l'ancien haut fourneau de Dampierre-sur-Salon. Depuis, 6 générations de dirigeants et de collaborateurs ont œuvré successivement pour en faire un leader national de la charpente métallique, qui construit aujourd'hui en moyenne 500 bâtiments par an.

"Le groupe Waltefaugle est aujourd'hui le plus gros des petits constructeurs de bâtiments métalliques", pour reprendre l'expression de Michaël Saugier, le Directeur technique et descendant de la célèbre famille d'industriels dampierrois. L'objectif des actuels dirigeants est clair : "assurer la pérennité du groupe familial, qui compte près de 230 collaborateurs avec un réel savoir-faire". Le rendez-vous est déjà donné dans 170 ans par David Saugier, l'actuel président, sans être contredit par le directeur général, Didier Cannac, son cousin, ou encore son deuxième frère, Fabien, sur qui il peut également compter à la tête du groupe.

Depuis sa création, l'entreprise Waltefaugle a toujours su s'adapter aux mutations économiques et sociétales pour passer de l'artisanat au 19^ième siècle à l'industrie de pointe au 21^ième, avec - par exemple - la production de bâtiments métalliques décarbonés ! Initialement, l'activité de l'entreprise d'Antoine Waltefaugle était spécialisée dans la fabrication de bondes pour les tonneaux de vin. En raison de la crise de la viticulture française à la fin du 19^ième siècle, dévastée notamment par le phylloxéra et le mildiou, son fils Joseph diversifiera l'activité de l'entreprise familiale dont il a héritée en produisant des rondelles métalliques.  Après la Première guerre mondiale, la société s'est résolument tournée vers la construction de bâtiments agricoles en métal. Un siècle plus tard, l'activité du groupe Waltefaugle repose pour 35 % sur le secteur agricole, 41 % l'industrie générale (Airbus, Arcelor, Somfy, Lufkin...), 15 % l'automobile (Peugeot...) et 9 % l'export. Le groupe intervient également dans les domaines tertiaires (SYTEVOM...) ou sportifs (Centre de radio-télévision des Jeux olympiques de 1992, Palais omnisports de Paris-Bercy, cours de tennis ou de padel...).

Au-delà des différentes agences commerciales régionales, l'unique site de production, d'une surface de 45 000 mètres carrés, se trouve toujours à Dampierre-sur-Salon. C'est un atout inestimable pour un territoire d'avoir des familles d'industriels comme celle de la famille Saugier ou d'autres encore, qui participent à la création de valeur ajoutée et d'emplois en plein cœur de la ruralité. Si ces entreprises n'étaient pas détenues par des dirigeants enracinés, "le besoin le plus important et le plus méconnu de l’âme humaine" pour la philosophe Simone Weil, leur histoire et leur avenir seraient sans aucun doute différents. De la même manière, leur niveau d'investissement et leur politique d'intéressement volontariste en faveur de leurs collaborateurs seraient tout autres.  Plus encore, et c’est sans aucun doute l’essentiel, l’humain reste au coeur de ces grandes entreprises familiales. Pour Dimitri Doussot, le Président de la CC4R, « dans cette entreprise , dirigeants et collaborateurs constituent une grande famille où, au fond, la question sociale est naturelle ou spontanée et n’a pas besoin d’être théorisée par des personnes qui n’ont jamais travaillé dans le secteur privé. Un immense merci à la grande famille Waltefaugle - dirigeants et collaborateurs - sans qui Dampierre-sur-Salon et plus largement le territoire des 4 rivières ne serait pas celui qu’il est aujourd'hui. Plus globalement, un grand merci à toutes ces familles d’industriels qui, malgré les inexorables contraintes franco-françaises et les nombreux défis à relever, restent attachés à leur pays et continuent de produire de la richesse en France ».